吸毒成癮是一種慢性復發性腦部疾病，其表現包括軀體的病理性改變、心理（行為）異常和社會功能的損害，特別是長期使用毒品之后這些損害尤為明顯。毒品進入機體內后幾乎可影響機體所有系統（主要是中樞神經系統）的功能，改變其形態結構、生物化學過程，甚至改變基因的表達過程。一般來講，毒品對機體的作用可分為急性作用和慢性作用兩類，所造成的損害包括直接危害和濫用毒品相關行為導致繼發性損害兩方面。

　　毒品造成的直接危害

　　1、改寫欣快感體驗，導致強烈渴求感：

　　位于大腦邊緣內由伏隔核、腹側被蓋區和前額葉皮質組成的多巴胺神經環路被稱為腦獎賞環路，當受到直接或間接刺激時該環路可大量釋放多巴胺神經遞質，作用于相應的多巴胺受體，產生一種從“舒適”感受到強烈“欣快”的體驗。自然狀態下，進食、飲水和性活動均可不同程度地刺激多巴胺的釋放，產生“吃飽喝足后”的“舒適感”和“性高潮快感”。因此，腦獎賞環路多巴胺神經細胞結構與功能的完好與否是決定上述獎賞效應的基礎。

　　2、影響情緒記憶，終生難于忘記：

　　大腦內與記憶和情緒活動密切相關的結構有海馬回和杏仁核，海馬回位于腦顳葉內，形狀彎曲貌似海馬，是大腦邊緣系統的組成部分之一，與記憶及空間定位有關，海馬回被切除后記憶只能保留20秒。杏仁核附著在海馬的末端，呈杏仁狀，也是邊緣系統的一個部分。在情緒，特別是恐懼中，具有重要作用，杏仁核參與了中腦邊緣多巴胺獎賞回路的活動，并接受下丘腦、丘腦、腦干網狀結構和新皮質的纖維。大量動物試驗和臨床實踐證明，杏仁核與情感、行為活動等密切相關。近期腦影像學的相關研究發現，僅30毫秒毒品場景的視頻刺激（一晃而過，根本就看不清）就可激活杏仁核和海馬的活動，誘發出病人對毒品的渴求，甚至尋求和使用毒品。

　　3、損害大腦額葉，降低判斷與控制能力

　　近期研究顯示：長期濫用毒品可造成與記憶和情緒有關的腦區嚴重損傷，很多病人可出現情緒和認知方面的問題。另外，毒品濫用者還可出現焦慮、神志不清、失眠、心境障礙和暴力行為。長期濫用毒品還可導致苯丙胺性精神病癥狀，包括妄想、幻覺（聽幻覺、視幻覺、皮下蚊行感）、重復動作等，這些癥狀可持續數月到數年，且反復發作。近年來，大量動物研究顯示，搖頭丸（MDMA）可損傷5－羥色胺神經細胞，而且這種損傷是長期的，這種損害在人體也一樣存在，臨床研究顯示，嚴重的搖頭丸（MDMA）濫用者，可出現持續性的意識混亂、抑郁和選擇性的記憶和注意過程損傷，影像學研究顯示，搖頭丸濫用者腦內與認知、情緒和運動相關的腦區有明顯的改變。機體其他系統的損害除中樞神經成癮性物質還可對機體的其他系統造成不同程度的損害。

　　毒品造成的繼發性損害

　　毒品的繼發性損害主要指使用毒品后和毒品成癮后毒品使用者的行為所導致的傷害性后果。所有毒品均為精神活性物質，均可對使用者的認知過程、情緒和行為產生影響，導致用藥者發生各種髙危險行為和出現相應的損害。

　　1、傳染性疾病：研究顯示，使用海洛因、可卡因和苯丙胺類等毒品后狀態以及成癮后不顧后果的、不可控制的用藥行為均可損害使用者的判斷和決策能力，極有可能導致異性和同性之間的高風險的性行為（性亂行為和無保護性交行為）、共用注射針具、性毒品交易等，促進性傳播疾病（STDS）和血源性疾病如艾滋病病毒（HIV）、丙型肝炎病毒（HCV）和乙型肝炎病毒（HBV）等在物質濫用人群中傳播。

　　2、機體抵抗力降低：甲基苯丙胺成癮后，成癮者的生活中心變成了毒品。這種以毒品為第一需求的表現是成癮者放棄了正常的生活模式，忽視對自己營養攝取和醫療健康的關注，其結果往往導致機體抵抗力降低和各種疾病纏身，不得其終。

　　3、認知與思維方面：吸毒者多文化程度偏低，認知片面直觀，狹隘易變，受暗示性強，在社會實踐中形成的偏激認識往往以一種逆反思維表現出來：藥物依賴后思維內容貧乏，夸大吹牛，偏執多疑，對吸毒問題存在許多錯誤的認知。

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