人們往往把嘔血稱之為“胃出血”，日常生活中，“胃出血”不僅可見于疾病的發生、發展過程中，還可見于大量飲酒，大量吞食辛辣刺激性食品等之后。實際，在臨床上，“胃出血”不是一個科學的規范名詞，而應稱之為消化道出血。臨床常見嘔新鮮血，嘔吐咖啡色物及排黑便或暗紅色便。上消化道出血臨床上頗多見，病死率高達8.0%～13.7%。可分為3類。
1、慢性隱性出血：肉眼不能觀察到便血，又無明顯臨床癥狀，僅用化驗方法證實大便潛血陽性。
2、慢性顯性出血：肉眼可觀察到鮮紅、咖啡色嘔吐物或黑便，臨床上無循環障礙史。
3、急性大量出血：出現嘔大量新鮮血液，黑便或暗紅色血便，伴隨環境障礙和重度貧血，可出現低血壓或休克癥狀，常需緊急處理，如延誤診療常可導致死亡。
引起上消化道出血原因繁多，按照發病機制，可大致分以下5類。
1、炎癥潰瘍性疾患：急性糜爛性出血性胃炎、胃或十二指腸潰瘍及應激性病變。
2、機械性疾患：食管裂孔疝、食管賁門粘膜撕裂征及膽管出血。
3、血管性疾患：食管胃底靜脈曲張、腸系膜血管栓塞、血管瘤、遺傳性出血性毛細血管擴張癥及Dieulafoy病。
4、新生物：息肉、平滑肌瘤及癌腫等。
5、全身疾患：血液病、尿毒癥、結締組織疾病及燒傷、多臟器功能衰竭等。
上消化道出血即是上述各種致病因子侵及上消化道及其周圍支持組織的血管，導致其破裂而出血。
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