肝硬化作為全世界病死的第五大原因,也是我國的常見病和主要病死原因之一。目前發現引起肝硬化最主要的病因是肝炎后肝硬化和酒精性肝硬化。肝炎后肝硬化是我國肝硬化的主要類型，而酒精性肝硬化是西方國家肝硬化的主要類型；肝炎后肝硬化主要是乙型病毒性肝炎和丙型病毒性肝炎，它們具有傳染性強，傳播途徑復雜、發病率較高等特點。
據歷史記載，病毒性肝炎流行已久，最早的病癥描述可追溯到公元前。從1965年首次發現第一個肝炎抗原成分即乙肝表面抗原，1970年觀察到了完整的乙肝病毒顆粒，再到1972年，認識了目前檢測的乙型肝炎抗原物質。然而直到1989年，美國科學家邁克爾·侯頓和他的同事們才找到了丙型肝炎病毒(hepatitis C virus，HCV)的基因序列。
隨著科技的發展，人們對HBV和HCV的了解越加深入，雖然他們是慢性病毒性肝炎的罪魁禍首，但僅僅是一字之差嗎？下面聽我細細道來。
一、致病源
乙肝的致病源為乙型肝炎病毒（hepatitis B virus, HBV），正嗜肝DNA病毒屬，其基因組為獨特的帶有部分單鏈區的雙鏈DNA環狀模式；HBV感染人體后，通過黏附—脫殼—入核—轉錄—翻譯—逆轉錄—組裝，完成復制過程。HBV需進入肝細胞的細胞核內進行復制。而丙肝完全不同，其致病源為丙型肝炎病毒(hepatitisC virus，HCV)，黃病毒屬，是小的有包膜的單正股RNA病毒，可感染黑猩猩并在體內連續傳代，目前尚不能用體外細胞培養進行分離。HCV感染人體后，通過黏附—脫去包膜—翻譯、加工和復制—組裝，完成復制過程。HCV整個復制過程均在細胞質中進行。
二、傳播途徑
導致HBV發病率較高的另一個因素是HBV的傳播途徑較多，主要分為血液、血制品傳播、性傳播、母嬰傳播。而HCV不僅能夠通過上述途徑傳播，還有15%--30%的HCV感染途徑尚不明確。
三、臨床表現
通過各種途徑感染人體后，患者出現臨床癥狀。乙肝和丙肝患者臨床表現多處相似，多數隱匿。乙肝患者有急性感染，其臨床表現呈多樣性，可輕可重，可以完全恢復健康，也可因爆發性肝炎而致死或成為慢性肝炎；慢性乙肝就像體內隨時爆發的非定時炸彈，當人疲勞時，免疫力下降時，它便瘋狂復制，出現急性感染癥狀，如黃疸。但丙肝主要是亞臨床感染，患者整個病程中無自覺癥狀而僅有ALT異常；其主要特點是慢性化的幾率很高，感染過程很長，所以很容易導致肝硬化；多數丙肝患者是因肝硬化住院后才發現。
四、診斷及治療
乙肝和丙肝是我國肝硬化的主要病因，其主要是臨床表現不一，隱匿感染，所以對病毒性肝炎準確診斷顯的尤為重要。
由于兩者傳染源和復制過程的大相徑庭，其主要的血清學標志物也完全不同。目前乙肝經典的血清學標志物有乙肝五項和乙肝DNA檢測，其新型標志物cccDNA、HBVRNA、HBcrAg和pgRNA；目前由于新型標志物存在較多局限性，尚未大量應用。而丙肝目前的血清學標志物主要為HCV抗原、抗HCV抗體和HCV RNA，其中抗HCV抗體和HCV RNA應用最廣泛。但由于HCV為RNA病毒，其變異程度為DNA病毒的十倍以上且無法通過體外細胞培養進行分離，還有丙肝患者主要的臨床癥狀為亞臨床；為了減少漏診，大部分廠家都設立了HCV抗體檢測的灰區；灰區內的大部分患者為假陽性。HBV主要通過乙肝五項聯檢，大部分廠家未設立灰區。
了解了乙肝和丙肝診斷，接下來就是對兩種病毒感染的抗病毒治療。目前乙肝主要還是通過核苷類似物聯合干擾素進行治療，最新的指南中指出乙肝患者的臨床治愈（或功能性治愈）為：停止治療后仍保持HBsAg陰性（伴或不伴抗HBs出現）、HBVDNA檢測不到、肝臟生化學指標正常。此時的乙肝病毒幾乎無復制，但是它的野草根cccDNA已經深深地隱藏在肝細胞核內，可能會在某個時刻由于某種因素的誘發，乙肝病毒重新轉變復制狀態，但目前所有的抗病毒藥物對藏在細胞核內的病毒基因都無可奈何。因此，在這一時期使用任何的抗病毒藥物都是徒勞的。
而隨著直接抗病毒藥物（DAA）問世后，丙型肝炎可以治愈，其整個復制過程都在細胞質中進行，打斷其復制，就可以治愈，無隱藏基因。
五、預防
乙肝疫苗在乙型肝炎預防中得到了很好的應用，尤其是在蛋白合成技術成熟后，使我國的乙肝患病率得到了很好的控制。但丙型肝炎，這個小小的RNA病毒，其變異程度讓卻讓研究者無從下手。針對丙型肝炎無疫苗，亞臨床表現及其DAA藥物的應用，丙肝的診斷顯得尤為重要。
乙肝和丙肝由于傳染源及其復制的特點，使二者臨床表現、診斷和治療及預防大不相同。不由感嘆，“乙肝”“丙肝”何止一字之差！
六、歸納小結
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